ikea: fra flatpakker til ramadan

Da 17 år gamle Ingvar Kamprad registrerte Ikea ved onkelens kjøkkenbord i 1943, visste ingen at den smålandske gutten skulle revolusjonere måten verden innreder hjemmene sine. I dag er Ikea verdens største møbelkjede – med 483 butikker i 63 land og en omsetning på 45,1 milliarder euro.

Den unge handelsgründeren fra Småland

Folk måtte klare seg med lite og lage mest mulig ut av nesten ingenting der Ingvar Kamprad vokste opp, Småland, som var preget av steinete og karrig jord.

Allerede som femåring begynte Ingvar å selge fyrstikker til naboene. Som syvåring utvidet han virksomheten – han syklet rundt og solgte varer han hadde kjøpt billig i bulk i Stockholm. Han solgte også julemerker, frø og fisk han hadde fanget i Möckeln-sjøen.

I 1943, og bare 17 år gammel, registrerte han et handelsselskap ved sitt onkels kjøkkenbord. Navnet? Ikea. Et akronym av hans egne initialer (Ingvar Kamprad), gården han vokste opp på (Elmtaryd) og den nærliggende landsbyen (Agunnaryd).

Aha-opplevelsen på handelshøyskolen

I 1943 flyttet Ingvar til Göteborg for å gå på handelshøyskolen. Han drev virksomheten fra Elmtaryd-gården, hvor foreldrene hans Berta og Feodor måtte ta over når han var borte. Pakker ble oppbevart i et lite skur og hentet av melkebilen om morgenen.

Selv hevdet Ingvar at han ikke var noen spesielt god student. Men under forelesningene om taylorisme, Frederick Winslow Taylors teorier om effektivisering av arbeid, fikk han en aha-opplevelse. Han la merke til at all innsats i kommersielle operasjoner fokuserte på effektiv produksjon, men distribusjonen var helt oversett.

— Det var under disse forelesningene jeg bestemte meg for at min fremtid lå i distribusjon,fortalte Kamprad senere, ifølge Ikea Museum:

— Hvis man skulle være en vellykket forretningsmann, måtte man finne ut den enkleste, mest kostnadseffektive måten å distribuere produkter fra fabrikk til kunde.

Startet med penner

De neste årene solgte Ikea alt fra penner og klokker til nylonstrømper og kostymeringsmykker. Ingvar ble generalagent for franske Evergood-penner – «direkte fra Paris». At det var ingen mellomledd holdt prisen så lav.

Men han var ung og naiv, og gjorde noen dårlige avtaler. En gang møtte han en forretningsmann i Göteborg som solgt en god kulepenn for bare 2,50 kroner. Ingvar planla å selge dem for 3,95 kroner. Men ved levering viste det seg at innkjøpsprisen hadde gått opp til 4 kroner. Avtalen var gjort til den lavere prisen, men håndtrykket hadde ikke betydd noe.

– Ingvar var i tårer på hjemveien fra Göteborg med flere hundre penner han måtte selge med tap, skriver Ikea Museum på sine hjemmesider.

Men å ta feil og lære av feilene sine skulle bli en avgjørende del av Ikea-kulturen.

På slutten av 1940-tallet oppdaget Ingvar at konkurrenten Gunnars Fabriker i Alvesta hadde begynt å selge møbler med stor suksess. I 1948 begynte Ikea å selge møbler laget av lokale produsenter. Dette markerte starten på Ikea-sortimentet slik vi kjenner det i dag.

Når fienden blir din beste venn

Ingvars eksperiment med å selge møbler gikk bra. Så bra at den tradisjonelle møbelindustrien følte seg truet. I 1952 begynte møbelhandlerforeningen å true leverandører: «Selg til Ikea og vi slutter å kjøpe fra deg». I 1955 eskalerte det til fullskala boikott.

Men det som skulle knuse Ikea ble i stedet selskapets redning. Tvunget til å finne nye løsninger begynte Ikea å designe sine egne møbler og inngå kontrakter med utenlandske leverandører.

Boikotten gjorde dem bare sterkere. Krisen ble til en ikke-krise ettersom de hele tiden kom opp med nye løsninger.

Bena som ikke passet i bilen

I 1956 skulle designeren Gillis Lundgren levere et bord til et fotostudio for å få det fotografert til Ikea-katalogen. Men bordet passet ikke inn i bagasjerommet på hans Volvo 445 Duett stasjonsvogn. Løsningen var åpenbar: ta av bena.

Ingvar innså umiddelbart at man kunne få til mye mer plass i disse bilene.I det øyeblikket ble flatpakkemøbelindustrien født.

Lundgrens Lövet-bord (senere omdøpt til Lövbacken) ble Ikeas første vellykkede masseproduserte produkt. Flatpakkekonseptet løste flere problemer samtidig: det reduserte transportkostnader dramatisk, gjorde det mulig å lagre langt flere møbler i butikkene, minimerte transportskader, og gjorde møblene enklere for kundene å ta med seg hjem.

Polen blir nøkkelpartneren

Svenske produsenter hadde ikke kapasiteten Ikea trengte. Og mange boikottet selskapet. Så i januar 1961 reiste Ingvar til Warszawa sammen med sin far Feodor, innkjøpssjef Ragnar Sterte og designer Bengt Ruda.

Det viste seg at Polen kunne tilby enda bedre forretningsmuligheter enn Ingvar kunne ha håpet på. Prisene var nesten 50 prosent lavere enn tilsvarende produksjonskostnader i Sverige. I 1961 estimerte Ikea at selskapet trengte så mange som 40.000 spisestoler, men halvparten manglet. Polen ble løsningen.

De polske leverandørene fikk langsiktige kontrakter, noe som ga dem god tid til å planlegge produksjonen sin. Ikea introduserte dem for ny teknologi. Sakte, og med konstante tilbakeslag, hjalp de med å bygge opp en moderne møbelindustri.

Testamentet som styrer imperiet

I 1976 skrev Ingvar Kamprad ned sin visjon og ideologi for Ikea i «The Testament of a Furniture Dealer». Lenge før resten av verden begynte å snakke om bedriftskultur, etablerte han Ikeas grunnlov.

— Vi har bestemt oss en gang for alle for å være på de manges side..Det som er godt for våre kunder er også, i det lange løp, godt for oss.

Om sløsing skrev han:

– Å kaste bort ressurser er en dødssynd hos Ikea. Enhver designer kan designe et skrivebord som vil koste 5000 kroner. Men bare de mest dyktige kan designe et godt, funksjonelt skrivebord som vil koste 100 kroner.

Om enkelhet:

– Overdreven planlegging er den vanligste årsaken til bedriftsdød. Kompliserte regler lammer! Enkelhet er en fin tradisjon blant oss.

Les testamentet her

Ikea-effekten: å montere selv

I 2011 publiserte professorer Michael Norton (Harvard), Daniel Mochon (Tulane) og Dan Ariely (Duke) en studie som viste at forbrukere verdsetter produkter de selv har montert høyere enn ferdigmonterte produkter – selv når kvaliteten er identisk. De kalte fenomenet «Ikea-effekten».

Kamprad forsto at det å gi kunder mulighet til å ha en hånd i å skape sitt eget hjem ikke bare kuttet kostnader, men skapte verdi på et dypere nivå. Ved å flytte monteringsarbeidet til kunden, reduserte Ikea arbeidskostnadene samtidig som de skapte en dypere forbindelse mellom kunden og produktet.

Ikeas nye kapittel

I dag er Ikea mer enn bare billige møbler. Selskapet har utviklet seg til en kulturell aktør som samarbeider med noen av verdens mest innflytelsesrike designere og tilpasser seg et stadig mer mangfoldig globalt marked.

I november 2019 lanserte IKEA MARKERAD-kolleksjonen i samarbeid med den amerikanske designeren Virgil Abloh, kunstnerisk direktør for Louis Vuitton menswear og grunnlegger av Off-White. Samarbeidet startet i 2017 med et enkelt spørsmål: Hva utgjør et første hjem, og hva slags design tilfredsstiller både praktiske behov og emosjonelle ambisjoner?

— På samme måte som du kan henge et kunstverk på en vegg, kan kunst også blø inn i objekter som en stol, et bord eller et teppe,forklarte Abloh i et intervju med Designboom.

Kolleksjonen på 15 produkter inkluderte alt fra et «SCULPTURE»-merket bærenett til tepper med påskrifter som «KEEP OFF» og «WET GRASS».

Mange av produktene ble utsolgt umiddelbart. Samarbeidet var spesielt rettet mot unge førstegangskjøpere – millennials som skulle innrede sine første hjem.

GOKVÄLLÅ: Svensk design møter Midtøsten

I februar 2025 lanserte IKEA GOKVÄLLÅ-kolleksjonen – en begrenset utgave spesielt designet for ramadan. Navnet betyr «god kveld» på den smålandske dialekten, og fanger essensen av måneden: fredelige netter fylt med samhørighet, feiring og delte måltider.

Designet av Luna Gil og Lisa Hilland, inkluderer kolleksjonen glitrende girlander, hengende dekorasjoner, gullfarget servise, lykter og myke tekstiler – alt inspirert av islamsk kunst og mønstre.

— De fargerike, moderne og morsomme objektene i GOKVÄLLÅ ramadan-kolleksjonen er enkle å kombinere med hverandre, forteller designer Lisa Hilland til The Nordroom og fortsetter:

— Jeg håper de vil inspirere til mange festlige og minneverdige opplevelser med kjære under ramadan,og hele året rundt.

Kolleksjonen reflekterer Ikeas evne til å tilpasse seg ulike kulturer samtidig som de holder fast ved sin skandinaviske designidentitet. Et tostjernestativ i gull er perfekt for dadler og frukt, keramikk har pregede geometriske mønstre, og gulvputer gir ekstra sittemuligheter for uventede gjester – noe som er sentralt i ramadan-tradisjonen.

Dette er ikke første gang Ikea lager produkter for ramadan. I 2022 lanserte de HEMBJUDEN-kolleksjonen, inspirert av marokkansk estetikk, og i 2024 samarbeidet de med libanesisk-britiske Nada Debs på LJUV-kolleksjonen («ljuvlig» på svensk), som forente tradisjonelle Midt-Østlige mønstre med skandinavisk enkelhet.

Andre designsamarbeid

I mars 2023 lanserte IKEA BASTUA-kolleksjonen sammen med finske Marimekko, med mønstre inspirert av nordisk natur. I april 2024 kom TESAMMANS-kolleksjonen med nederlandske Raw Color, som inkluderer 18 produkter i 15 ulike farger.

— Med TESAMMANS vil vi inspirere folk til å uttrykke seg selv og bringe glede inn i hverdagen, forklarte Maria O’Brian, kreativ leder hos Ikea Sverige, i en pressemelding.

I 2023 samarbeidet IKEA også med nederlandske Sabine Marcelis på VARMBLIXT-kolleksjonen, som utforsket lysets emosjonelle muligheter i hjemmet.

Senhøstes 2025 ble det også annonsert at Ikea skal samarbeide med svenske designere Gustaf Westman og Evelina Kroon på en ny kolleksjon for sent i 2025, fokusert på feiringer og sammenkomster.

Ikea for «alle»

Ingvar Kamprad døde fredelig i sitt hjem i Småland 27. januar 2018, 91 år gammel.

Nesten 82 år etter at en 17-åring registrerte et handelsselskap ved sitt onkels kjøkkenbord, lever Ingvar Kamprads visjon videre. Samarbeid med designere som Virgil Abloh og kolleksjoner for ramadan viser at Ikea fortsatt er like dedikert til å være for «de mange mennesker» – uansett bakgrunn, kultur eller lommebokstørrelse.

Kamprads mest kjente motto: «Det meste gjenstår fortsatt å gjøre», gjelder fortsatt.

Kilder: Ikea Museum (ikeamuseum.com)

Les også: Når stålbrett skifter klasse