Azulejo kommer fra det arabiske ordet for «polert stein». Du ser dem overalt når du trasker rundt i Lisboa. Alle bygningene er et stykke kulturhistorie. Men hvor kommer de fra?
Fra Arabia til Portugal
Flisene kom til Portugal gjennom maurene på 700-tallet og slo raskt rot. Da Kong Manuel I besøkte Alhambra-palasset i Granada rundt 1503, lot han seg begeistre av de fargerike flisveggene og tok tradisjonen med seg hjem. Siden har den aldri forlatt Portugal.
De mest kjente azulejos er blå og hvite, inspirert av nederlandsk Delft-keramikk og kinesisk porselen som portugisiske sjøfarere brakte med seg hjem på 1500-tallet. Men opprinnelig var flisene flerfargede — grønne, gule, og brune — lagt i detaljerte geometriske mønstre som dekket vegger og gulv fra kant til kant.
Maurene var muslimske folk fra Nord-Afrika (berbere og arabere) som invaderte Spania og Portugal i år 711. De styrte store deler av halvøya i nesten 800 år og bygde en høyt utviklet sivilasjon med avansert arkitektur, vitenskap og håndverk. De kristne gjenerobret områdene gradvis, kalt reconquista, frem til maurenes siste rike falt i 1492. Alhambra-palasset i Granada er det fremste eksemplet på maurisk arkitektur som fremdeles står. De satte varige spor i portugisisk kultur, blant annet gjennom keramikktradisjonen som ble grunnlaget for azulejos.
Veggene forteller
På 1700-tallet ble azulejos til store billedfrise. Kirker og palasser fikk vegger dekket av hundrevis av fliser med bibelske scener, jakt og hverdagsliv. São Bento-stasjonen i Porto er et godt eksempel: hele entrésalen er kledd i over 20.000 fliser med scener fra portugisisk historie, malt av Jorge Colaço og ferdigstilt i 1930. Et museum du besøker på vei hjem fra jobben.
Azulejos er ikke bare pene. Keramikk holder bygninger kjølige om sommeren, tåler fukt og er lett å reparere. Én skadet flis kan byttes ut uten at resten berøres. Det er klok byggeskikk kledd i kunst.
I dag er flisene truet. Turistbølgen har skapt et marked for antikke azulejeos, og tyveri fra fasader har blitt et vanlig problem i Lisboa og Porto. Samtidig lever håndverkstradisjonen videre. Det finnes fremdeles verksteder der man maler fliser med samme metodene som for 300 år siden. Portugal har søkt om å få azulejos innskrevet på UNESCOs liste over immateriell kulturarv, men er ennå ikke bekreftet.
Tips: Besøk Museu Nacional do Azulejo, Rua da Madre de Deus 4, Lisboa. Det holder til i et gammelt kloster og har samlingen fra 1500-tallet til i dag. Høydepunktet er et 23 meter langt panorama over Lisboa slik byen så ut før jordskjelvet i 1755. Verdt en halvdag.
Oppdag mer fra Pomm Magazine
Abonner for å få de siste innleggene sendt til din e-post.
