Det som en gang ble betraktet som et avsidesliggende land i Europas utkant, ble etter hvert et reisemål for eventyrlystne europeere. Naturen som hadde gjort det vanskelig å reise gjennom Norge, ble plutselig landets største attraksjon.
I september i år ble det registrert nesten 2,6 millioner overnattinger ved norske hoteller. Det er ny rekord for september, viser tall fra Statistisk sentralbyrå (SSB), publisert 4. november.
Utenlandske hotellovernattinger økte med 7,4 prosent sammenlignet med september i fjor, til nesten 842.000.
Da Norge ble et reisemål
Interessen for norsk natur vokste frem under romantikken på begynnelsen av 1800-tallet. I Europa hadde man fått øynene opp for det ville og uberørte landskapet. Fjell og fossefall, som tidligere kunne oppfattes som hindringer, ble nå beundret for sin skjønnhet.
Hardanger, Sognefjorden og etter hvert Lofoten ble ettertraktede reisemål. Norske fjorder og fjell ble omtalt som en slags «Alpene ved havet».
Likevel var det først fra 1870-årene at turismen virkelig begynte å vokse. Bedre transportforbindelser gjorde det enklere å besøke steder som tidligere hadde vært vanskelig tilgjengelige.
Da Hurtigruten startet i 1893, åpnet det også nye muligheter for å reise langs norskekysten.
Samtidig fikk naturen en viktig plass i norsk kunst og nasjonsbygging. Malerier som Brudeferd i Hardanger av Adolph Tidemand og Hans Gude fra 1848 bidro til å forme forestillingen om det norske landskapet.
Oslo og Vestland trekker flest
Nesten to hundre år senere er Norge fremdeles et populært reisemål.
I september hadde Oslo flest hotellovernattinger, med rundt 560.000. Vestland fulgte etter med rundt 450.000.
Blant de utenlandske gjestene var veksten særlig stor fra Kina. Antallet kinesiske hotellovernattinger økte med 33 prosent sammenlignet med samme måned i fjor.
Det er likevel europeerne som står for flest utenlandske hotellovernattinger. Tre av fem utenlandske hotellovernattinger i september var fra europeiske gjester.
Den samme naturen, nye reisende
Mye har forandret seg siden de første turistene begynte å oppsøke de norske fjordene. Dampskip har fått selskap av fly, tog og cruiseskip, og reisemål som tidligere krevde lange og krevende reiser, er blitt langt lettere tilgjengelige.
Men mye av det som gjorde Norge attraktivt på 1800-tallet, er fortsatt en del av landets identitet som reisemål.
Fjordene, fjellene og de små stedene langs kysten er fremdeles der. Det samme landskapet som inspirerte romantikkens malere og reisende, møter nye generasjoner besøkende.
Og skal vi tro de siste overnattingstallene, fortsetter interessen å vokse.
Oppdag mer fra Pomm Magazine
Abonner for å få de siste innleggene sendt til din e-post.
