Når du googler «kohl», får du opp sminkepenner, sotede øyne og perfekte eyeliner-tutorials. Men kohl begynte ikke som estetikk.
I Egypt for 4000 år siden strøk folk kohl rundt øynene som en skjold. Solen blendet. Støvet sved. Infeksjoner kunne koste synet. Kohl holdt farene på avstand.
Den ble laget av mineraler. Hovedsakelig galena (blysulfid) og laurionite (blyklorid). Egypterne knuste dem til pulver, blandet det med dyrefett eller olje, og påførte det rundt øynene med en stav av tre eller metall.
En studie publisert i Analytical Chemistry (2018) viser at mineralene kunne styrke det immunforsvaret og reduserte risikoen for øyeinfeksjoner.
«Alle» brukte det
Faraoer brukte kohl. Arbeidere brukte det. Spedbarn fikk det påført strek rundt øynene kort etter fødselen. Dette var for rituelle formål og beskyttelse mot fluer og smitte.
I graven til Farao Tutankhamun fant arkeologer syv separate kohlbeholdere, ifølge British Museum’s Egypt Collection. Noen var laget av alabast, andre av glass og gull. De lå ved siden av våpen og smykker. I beduinleire har arkeologer funnet kohlkrukker i de fleste husholdninger.
Kolonier og kontroll
Da franskmennene tok kontroll over Algerie i 1830, begynte de å dokumentere lokale skikker. Kohl var blant dem, og ble beskrevet som «primitiv» og «usanitær», ifølge French Colonial Archives.
I 1840-årene forsøkte kolonimyndighetene å regulere salg av kohl i byene. Begrunnelsen var helsemessige bekymringer. Samtidig var regulering av lokale praksiser en del av koloniale strategier for kulturell kontroll.
For befolkninger som hadde brukt kohl i generasjoner, representerte slike tiltak inngrep i etablerte tradisjoner. Noen reduserte bruken offentlig. Andre videreførte praksisen.
Religion og kultur
At bruken likevel fortsetter i deler av Midtøsten, handler både om tradisjon og religion. I Sunnan Abu Dawud, en samling hadither knyttet til profeten Muhammeds liv og anbefalinger, blir bruken av kohl omtalt positivt. Som et religiøst tilleggsskrift til Koranen gjør dette at mer konservative muslimske grupper fortsatt bruker tradisjonell kohl, til tross for de høye blyverdiene.
Samtidig blir kohl fremdeles brukt i forbindelse med fødsel, bryllup og religiøse seremonier i Midtøsten, Nord-Afrika og store deler av Asia.
Fra Cleopatra til Rihanna
Dagens bilde av «egyptisk sminke» kommer mest fra populærkulturen. Elizabeth Taylor satte looken i Cleopatra (1963), og Rihanna gjenskapte den i Vogue Arabia i 2017 med blå skygge og kraftig eyeliner. Men dette er moderne tolkninger, ikke historisk kohl.
Det som kalles «kohl eyeliner» i norske butikker i dag, er egentlig vanlige sminkeblyanter laget av voks og syntetiske farger. De har lite til felles med den gamle, mineralbaserte kohl-blandingen.
Tradisjonell kohl som kjøpes fra utlandet eller via privatimport kan fortsatt inneholde mye bly og andre tungmetaller. Det kan irritere øynene, gi infeksjoner, og i verste fall føre til blyforgiftning.
Oppdag mer fra Pomm Magazine
Abonner for å få de siste innleggene sendt til din e-post.
