Lyset fra en Tiffany-lampe gjør noe med et rom. Det farger veggene, mykner skyggene og legger igjen en stemning som føles nesten filmatisk. Plutselig er ikke lampen bare en lampe, men et blikkfang, en samtalestarter, et lite stykke kunst.

Bak dette ikoniske uttrykket ligger en historie som starter i New York på slutten av 1800-tallet.

Louis Comfort Tiffany var besatt av glass, av hvordan lys kunne brytes, dempes og forvandles gjennom farger og strukturer. I en tid preget av industrialisering valgte han å gå motsatt vei: å gjøre hverdagsobjekter mer kunstneriske. Tiffany-lampen ble resultatet.

Det som gjør Tiffany-lamper unike, er måten de lages på. Lampeskjermene bygges opp av hundrevis av små biter farget glass. Hver bit skjæres til, pakkes inn i kobberfolie og loddes sammen for hånd. Teknikken gjorde det mulig å skape detaljerte mønstre og myke overganger i designet.

Når lampen tennes, passerer lyset gjennom glasset og fremhever fargene og motivene.

En avdeling av kvinner

Mange av de mest kjente Tiffany-designene er inspirert av naturen. Blomster, blader, øyenstikkere og organiske linjer går igjen. Dette henger tett sammen med Art Nouveau-bevegelsen, som oppsto og dominerte kunst og design på slutten av 1800-tallet. Stilen var en reaksjon på industrialismens stramme former.

En viktig, men lenge ukjent skikkelse i Tiffany Studios, var glassdesigner Clara Driscoll (1861-1944). Fra 1892 ledet hun Tiffany Studios’ Women Glass Cutting Department i New York, som ble opprettet etter en streiketrussel fra det mannsdominerte fagforbundet Lead Glaziers and Glass Cutters Union, som ikke tillot kvinner som medlemmer. Tiffany ba Driscoll sette sammen en hel avdeling av kvinner for å holde produksjonen i gang, og hun startet med seks ansatte. To år senere hadde avdelingen vokst til 35.

Driscoll designet mer enn tretti Tiffany-lamper, blant dem Wisteria, Dragonfly, Peony og det som regnes som hennes første; Daffodil. Historien om lampene er derfor også en historie om kvinner som skapte noe ikonisk, men som i sin egen tid sjelden fikk navn på det.

Et samlerobjekt

Originale Tiffany-lamper er i dag blant verdens mest ettertraktede designobjekter. På auksjoner kan prisene bli svært høye. Verdien ligger i sjeldenhet og kombinasjonen av kunsthistorie, håndverk og design.

Lampene er industrielle produkter, men samtidig laget med en grad av manuell presisjon som gjør hver lampe unik.

Les også: analoge medier er trendy igjen